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ATUALIDADE

O projeto HERCULES, liderado por Ivone Martins, foi distinguido na V edição dos INTERNATIONAL
ZENDAL AWARDS, destacando-se pelo seu promissor potencial no combate à doença de Alzheimer.

PROJETO DE INVESTIGADORA DO CEB PARA COMBATER A DOENÇA
DE ALZHEIMER PREMIADO INTERNACIONALMENTE EM ESPANHA
U tilizar tecnologia baseada em bacteriófagos (ou fagos - vírus de

bactérias), para intervir precocemente na degeneração neuronal
associada ao Alzheimer. É este o objetivo do projeto coordena-
do pela investigadora Ivone Martins, do Centro de Engenharia
Biológica (CEB) da Universidade do Minho, que foi premiado
com 40 mil euros na categoria de Saúde Humana na V Edição
Internacional dos Prémios Zendal, atribuídos pelo grupo farmacêutico com sede
em Espanha e presença em 65 países. O método, que está a ser desenvolvido pelo
grupo do CEB, conhecido pela sua segurança e eficácia representa uma nova es-
perança para o diagnóstico numa fase inicial, além de apresentar um elevado po-
tencial terapêutico.
A doença de Alzheimer, que é a causa mais comum de demência a nível mundial,
tem vindo a tornar-se cada vez mais frequente com o envelhecimento da popula-
ção. O que o HERCULES – Bacteriófagos para combater a doença de Alzheimer
propõe é uma alternativa eficaz para identificar esta condição, muito antes de sur-
girem os primeiros sintomas, e tentar inibir a progressão da doença.
Usados para combater infeções bacterianas há mais de um século, os fagos têm
vindo também a servir como veículos para administração de compostos terapêu- Com esta conquista, o CEB reafirma o seu compromisso com o desenvolvimento
ticos de forma dirigida, dada a sua facilidade de manuseamento e versatilidade de de soluções inovadoras capazes de gerar um impacto positivo na sociedade, con-
manipulação. No âmbito deste projeto do CEB, em colaboração com a Universi- tribuindo para o progresso científico e para a melhoria da qualidade de vida dos
dade de Amesterdão, fagos manipulados geneticamente são utilizados para dete- cidadãos.
tar um peptídeo responsável pela degeneração neuronal que acontece no tecido A atuar nas áreas da biotecnologia e bioengenharia para os setores ambiental, saú-
cerebral, e que começa a formar-se muitos anos antes dos primeiros sintomas. A de, industrial e alimentar, o CEB – Centro de Engenharia Biológica é um dos mais
investigação propõe a realização de ensaios pré-clínicos de validação em ratinho dinâmicos centros de investigação do país e está integrado na Escola de Engenha-
da capacidade terapêutica dos fagos desenvolvidos, uma vez que esta tecnologia ria da Universidade do Minho.
mostrou elevado potencial para evitar seletivamente a formação desse peptídeo
nas fases iniciais da doença, podendo atrasar ou até mesmo inibir o aparecimento Neste centro estão reunidos mais de 306 investigadores, entre os quais 123 douto-
da mesma. rados, que realizam uma elevada atividade científica, refletida no número de publi-
cações, perto de 2 mil nos últimos seis anos, em revistas internacionais de renome,
Com 123 candidatos de 10 países diferentes, a edição deste ano contou com a bem como no elevado número de patentes obtidas, 63.
participação de um júri de prestígio, composto por especialistas reconhecidos nas
áreas da Biotecnologia e da Saúde, que avaliaram as iniciativas com base na sua Desde 2002, o CEB tem obtido a classificação Excelente nas avaliações periódicas
qualidade científica e no seu impacto social. realizadas pela FCT, uma das principais entidades financiadoras de ciência do país.
Arrecada, anualmente, uma média de 3 milhões de euros de financiamento.
Os International Zendal Awards, promovidos pelo grupo farmacêutico ZENDAL,
visam reconhecer a excelência da investigação e inovação em Biotecnologia, pre- A colaboração em projetos com empresas nacionais e internacionais também é
miando os melhores trabalhos nos domínios da saúde humana e animal. um aspeto a destacar, sendo que mais de 50% das publicações têm coautoria in-
ternacional.

42 NOVEMBRO · 2024 #SIMatuaREVISTA