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SAÚDE

DEMÊNCIA E A IMPORTÂNCIA DOS

CUIDADORES
A demência, alteração de múltiplos domínios cognitivos cozinhar, gerir a toma dos medicamentos, controlar as

incluindo da memória, com prejuízo da autonomia do
contas bancárias), o que nem sempre é bem aceite.
indivíduo, é uma condição muito frequente e com ten-
Em estadios intermédios, as dificuldades modificam-
dência a ser ainda mais comum. Estima-se que, acima
-se e o cuidador depara-se com necessidades como
dos 60 anos, existam cerca de 40 milhões de pessoas
higiene, vestir, continência de esfíncteres, preparação
com demência em todo o mundo e prevê-se que este
número duplique, a cada 20 anos, até 2050.
maioritariamente nesta fase que surgem os problemas
A doença de Alzheimer, principal causa de demência,
relativos ao controlo do comportamento e à insónia.
cursa com perda da memória (sobretudo a recente), das refeições e orientação no tempo e no espaço. É
O profissional de saúde tem um papel fulcral quer no
desorientação no tempo e no espaço, dificuldade no ajuste farmacológico, quer na transmissão de estraté-
reconhecimento de pessoas e alteração da linguagem. gias que permitam minimizar os períodos de confusão
Trata-se de uma doença degenerativa, progressiva e e agitação – manter um ambiente tranquilo, com hábi-
até ao momento incurável. tos/horários bem definidos, luminosidade adequada e
uma atitude compreensiva. Nas fases finais da doença,
Para o diagnóstico destas patologias é fundamental a somam-se problemas de mobilidade e dificuldade em
história clínica relatada e/ou confirmada pelo acompa- deglutir os líquidos e os alimentos.
nhante e implica exclusão de causas tratáveis. Socor-
remo-nos para este efeito, e também para melhor ca- A EXAUSTÃO DO CUIDADOR DEVE SER
racterização da síndrome demencial de alguns exames DIAGNOSTICADA, ACEITE E ABORDADA
complementares de diagnóstico como análises, TAC PRECOCEMENTE.
ou ressonância, estudo neuropsicológico, eletroence- Dado o conhecido envelhecimento da população, a
falograma e em alguns casos punção lombar e PET.
alta prevalência desta doença representa um elevado
A demência afeta todo o agregado familiar, sobretu- peso social, económico e emocional. Devemos por isso
do o cuidador principal. A procura de ajuda médica, a estar cientes de algumas estratégias que podem ajudar
aceitação do diagnóstico e sua compreensão são fun- na prevenção da deterioração cognitiva em todas as
damentais para ajustar expectativas e definir planos a idades: exercício físico aeróbico de intensidade mode-
curto e longo prazo. Não é invulgar o cuidador precisar rada; controlo de fatores de risco para doença vascular
de alterar os seus hábitos de trabalho, hobbies e até como a hipertensão, colesterol, diabetes e excesso de
residência de modo a poder prestar apoio. Numa fase peso; evitar o tabagismo; dieta saudável; sono eficaz;
inicial, o cuidador vê-se obrigado a não permitir que tratar a síndrome de apneia obstrutiva do sono; evitar
o doente, sobretudo para sua segurança, continue a o stress e a sintomatologia depressiva; corrigir a visão
executar determinadas tarefas (condução de veículos, e audição; socializar e manter-se cognitivamente ativo.

Dra. Sofia Rocha
Neurologista no CNS Braga

60 FEVEREIRO · 2024 #SIMatuaREVISTA